على الرغم من أن المصاعد قد تبدو اختراعًا حديثًا ، إلا أن الأجهزة المستخدمة لنقل الأشخاص أو البضائع عموديًا كانت موجودة منذ آلاف السنين. وفقًا لكتابات فيتروفيوس ، ابتكر عالم الرياضيات اليوناني أرخميدس مصعدًا بدائيًا في عام 236 قبل الميلاد كان يتم تشغيله بواسطة حبال الرفع الملفوفة حول أسطوانة وتدور بواسطة القوى العاملة المطبقة على كابستان. في روما القديمة ، كان هناك مجمع تحت الأرض من الغرف وحظائر الحيوانات والأنفاق يقف تحت الكولوسيوم. على فترات مختلفة ، جلبت المصاعد التي تعمل بمئات الرجال الذين يستخدمون الروافع والأثقال الموازنة المصارعين والحيوانات الكبيرة من خلال مهاوي عمودية إلى ساحة المعركة.
في عام 1743 ، كان لدى لويس الخامس عشر ما يُشار إليه على أنه "كرسي طائر" تم بناؤه للسماح لإحدى عشيقاته بالوصول إلى مقرها في الطابق الثالث من قصر فرساي. وبالمثل ، سمحت "الطاولة الطائرة" في خلوه في قصر تشويسي للملك وضيوفه بتناول العشاء دون تدخل من الخدم. عند سماع صوت الجرس ، سترتفع طاولة من المطبخ في الأسفل إلى غرفة الطعام مع وجبة متقنة ، بما في ذلك جميع الملحقات الضرورية.
بحلول منتصف القرن التاسع عشر ، كانت المصاعد التي تعمل بالبخار أو المياه متاحة للبيع ، لكن الحبال التي يعتمدون عليها يمكن أن تهالك أو تدمر ، وبالتالي لم تكن موثوقة بشكل عام لسفر الركاب. ومع ذلك ، في عام 1852 ، اخترع إليشا جريفز أوتيس فرامل أمان أحدثت ثورة في صناعة النقل العمودي. إذا انكسر حبل الرفع الخاص بالمصعد ، فإن زنبركًا يعمل على تحريك الدبابيس على السيارة ، مما يجبرها على اتخاذ موقف مع وجود رفوف على جانبي العمود وتعليق السيارة في مكانها. تم تركيبه في متجر متعدد الأقسام من خمسة طوابق في مدينة نيويورك عام 1857 ، وسرعان ما غيّر أول مصعد ركاب تجاري لشركة Otis أفق العالم ، مما جعل ناطحات السحاب حقيقة عملية وقلب أكثر العقارات قيمة رأسًا على عقب - من الطابق الأول إلى البنتهاوس .
